Марсоход Curiosity обнаружил доказательства древних циклов влажности на Марсе.
Научное сообщество в восторге от нового открытия, сделанного марсоходом Curiosity. Исследуя слои отложений на горе Шарп, аппарат нашел структуры, указывающие на периоды увлажнения и высыхания на древнем Марсе. Такие циклы могли сыграть ключевую роль в возникновении микробной жизни.
Основное внимание ученых привлекли шестиугольные трещины, найденные в образце горной породы Понтура, который был взят между глинистым и сульфатным слоями. Глинистые минералы указывают на присутствие воды, в то время как сульфаты образуются при ее испарении. Эти трещины стали свидетельством переменчивости марсианской погоды миллиарды лет назад.
В прошлом Curiosity уже сталкивался с подобными трещинами в другом районе горы Шарп, где они имели форму Т-образных соединений. Новое воздействие воды привело к их деформации, придавая им форму буквы «Y», которая в итоге привела к образованию шестиугольных узоров.
Подтверждение периодов влажности пришло также от высокоточного анализатора ChemCam на борту марсохода, который обнаружил сульфатные отложения у краев трещин. Сульфатная корка, как предполагают ученые, помогла сохранить эти древние структуры на протяжении миллиардов лет.
Главный автор исследования, Уильям Рапин, комментирует: «Эти данные являются убедительным свидетельством того, что древний Марс переживал циклы влажности, аналогичные земным. Такие периоды могли быть критическими для процессов, приводящих к возникновению жизни».
